El Alamein (in arabo "due bandiere") è il nome di un villaggio nel deserto a circa 80 km da Alessandria d’Egitto entrato nella storia per le tre battaglie che nel 1942 vi si combatterono e che segnarono una tappa fondamentale per le sorti della seconda guerra mondiale sullo scacchiere africano. La cacciata degli italo-tedeschi dall’Africa costituì una svolta decisiva per tutto il conflitto: fu infatti dalle coste nordafricane che i britannici, grandemente rafforzati dall’entrata in scena degli Usa, prepararono lo sbarco alleato in Sicilia, preludio alla liberazione dell’Europa. La prima battaglia di El Alamein, combattuta fra l’1 e il 31 luglio ’42 e la seconda, dal 31 agosto al 6 settembre, arrestarono l’avanzata delle forze italo-tedesche. Il terzo grande scontro, quello decisivo, si svolse dal 23 ottobre al 5 novembre e si concluse con la vittoria dell’VIII Armata britannica al comando del generale Montgomery sulle forze dell’Asse (gli Afrikacorps del Feldmaresciallo Rommel e le truppe italiane guidate dal generale Ettore Bastico). La battaglia di El Alamein costò la vita a 17 mila italiani, 13.500 inglesi e 9 mila tedeschi. Complessivamente vi combatterono soldati di una dozzina di nazionalità.